서울공대·KAIST·KBSI 공동연구팀, 은 나노촉매의 

숨은 반응 위치 찾아냈다

고효율 수소 생산·친환경 발전 기술 앞당길 설계 원리 제시

안영만 기자 / 같은 은(Ag) 나노촉매라도 전기를 만들 때와 수소를 생산할 때 서로 다른 위치에서 작동한다는 사실이 처음 밝혀졌다. 차세대 고체산화물 전지의 성능을 높일 새로운 설계 원리가 제시된 것이다.

서울대학교 공과대학 재료공학부 정우철 교수 연구팀의 논문이 게재된 Energy & Environmental Science의 Outside Back Cover 이미지. 금속 나노촉매에 의한 고체산화물 전지 전극의 산소교환반응 촉진 원리를 형상화했다

서울대학교 공과대학 재료공학부 정우철·한정우 교수 연구팀은 KAIST 김상욱 교수 연구팀, 한국기초과학지원연구원(KBSI) 정범균 박사 연구팀과 공동연구를 수행해 고체산화물 전지의 성능을 높이는 은(Ag) 나노촉매의 작동 원리를 규명했으며, 전지가 작동하는 방향에 따라 산소반응이 일어나는 위치와 메커니즘이 달라진다는 사실을 확인했다.

고체산화물 전지는 산소 이온의 이동을 이용해 전기를 생산하거나 물을 분해해 수소를 만드는 차세대 에너지 장치다. 전기와 열을 동시에 생산하는 건물과 공장의 분산형 발전 시스템부터 재생에너지 기반 수소 생산까지 폭넓게 활용될 수 있어 친환경 전력 생산과 수소에너지 활용 확대의 핵심 기술로 주목받고 있다.

이번 연구 결과는 재료·화학 분야 세계적 권위의 국제학술지 ‘Energy & Environmental Science’(IF:30.5)에 게재됐으며, 우수성을 인정받아 Outside Back Cover 논문으로 선정됐다.